Apa Itu Anemia?

Bagaimana Anemia Terjadi?

Tubuh terus memproduksi sel darah merah baru sekaligus mengganti sel yang telah tua. Dalam kondisi normal, kedua proses tersebut berada dalam keseimbangan. Anemia muncul ketika keseimbangan itu terganggu sehingga jumlah sel darah merah menurun atau kadar hemoglobin menjadi lebih rendah dari nilai normal. Secara umum, anemia terjadi melalui tiga mekanisme berikut. 

1. Produksi sel darah merah menurun

Pembentukan sel darah merah membutuhkan zat besi, vitamin B12, asam folat, serta sumsum tulang yang berfungsi dengan baik. Jika tubuh kekurangan nutrisi ini atau sumsum tulang mengalami gangguan, produksi sel darah merah ikut berkurang. Akibatnya, kadar hemoglobin ikut menurun dan tubuh tidak mendapatkan cukup oksigen. 

2. Kehilangan darah

Perdarahan menjadi salah satu penyebab anemia yang paling banyak ditemukan. Sel darah merah keluar bersama darah yang hilang. Kehilangan darah bisa terjadi akibat menstruasi dengan volume berlebih, cedera, tindakan operasi, perdarahan saluran cerna, maupun kondisi medis lainnya yang menyebabkan perdarahan berulang. Bila perdarahan berlangsung terus-menerus, tubuh tidak mampu mengganti sel darah merah secepat darah yang hilang, sehingga timbul anemia.

3. Sel darah merah rusak lebih cepat

Dalam kondisi normal, sel darah merah memiliki usia tertentu sebelum diganti dengan sel baru. Pada kondisi tertentu, sel darah merah mengalami penghancuran sebelum mencapai usia normalnya. Akibatnya, jumlah sel darah merah di dalam sirkulasi menurun karena proses pembentukannya tidak mampu mengimbangi kecepatan penghancuran tersebut. Saat kadar hemoglobin menurun, jantung dan paru-paru bekerja lebih keras untuk memenuhi kebutuhan oksigen tubuh. Kondisi inilah yang membuat sebagian penderita mengalami jantung berdebar atau napas terasa pendek ketika beraktivitas.

Apakah Anemia Sama Dengan Kurang Darah?

Istilah “kurang darah” sudah lama digunakan dalam percakapan sehari-hari. Dalam dunia medis, istilah tersebut memang mengacu pada anemia. Meski begitu, masih ada anggapan bahwa “kurang darah” berarti volume darah di dalam tubuh berkurang. Kenyataannya, pada sebagian besar kasus anemia, volume darah tetap berada dalam batas normal. Perubahan justru terjadi pada jumlah sel darah merah atau kadar hemoglobin di dalam darah.

Karena itu, penanganan anemia tidak selalu berkaitan dengan konsumsi makanan tinggi zat besi atau suplemen penambah darah. Langkah penanganan sebenarnya bergantung pada penyebabnya. Bila penyebabnya berasal dari penyakit kronis, perdarahan, gangguan pembentukan sel darah merah, atau kelainan genetik, sumber masalah tersebut perlu ditangani. Pemeriksaan darah menjadi langkah awal untuk memastikan ada atau tidaknya anemia sekaligus membantu dokter mencari penyebab yang mendasarinya.

Mengapa Anemia Menjadi Masalah Kesehatan?

Setiap sel di dalam tubuh memerlukan oksigen agar mampu menjalankan fungsinya. Oksigen dibawa oleh hemoglobin yang berada di dalam sel darah merah. Ketika kadar hemoglobin menurun, pasokan oksigen menuju organ tubuh ikut berkurang. Akibatnya, tubuh memberi “sinyal” melalui berbagai keluhan yang mengganggu aktivitas sehari-hari.

Beberapa gejala yang dapat muncul meliputi:

Pada anak-anak, anemia yang berlangsung lama bisa menghambat proses tumbuh kembang. Pada ibu hamil, kondisi ini berkaitan dengan meningkatnya risiko gangguan selama kehamilan maupun persalinan.

Sementara itu, pada lanjut usia (lansia), anemia dapat memperberat penyakit yang sudah ada, terutama gangguan jantung dan ginjal. Karena alasan tersebut, anemia sebaiknya dikenali sejak awal agar penyebabnya segera diketahui dan penanganan bisa dimulai lebih cepat.

Siapa yang Lebih Berisiko Mengalami Anemia?

Anemia bisa terjadi pada semua kelompok usia. Meski demikian, beberapa orang memiliki peluang lebih besar mengalami kondisi ini, antara lain:

Bagi kelompok tersebut, pemeriksaan kesehatan secara berkala membantu mendeteksi kadar hemoglobin lebih awal, terutama ketika mulai muncul keluhan yang mengarah ke anemia.

Apakah Anemia Berbahaya?

Tingkat keparahan anemia bergantung pada penyebab serta kadar hemoglobin yang dimiliki seseorang. Pada anemia ringan, keluhan yang muncul mungkin hanya berupa rasa lelah atau tubuh terasa kurang bertenaga.

Namun, bila kadar hemoglobin semakin rendah, pasokan oksigen menuju organ penting ikut berkurang sehingga risiko gangguan kesehatan menjadi lebih besar. Anemia yang tidak ditangani berpotensi menimbulkan berbagai komplikasi, seperti:

Risiko tersebut menjadi alasan mengapa gejala anemia yang berlangsung terus-menerus tidak sebaiknya diabaikan. Pemeriksaan sejak awal membantu mengetahui penyebab kondisi tersebut sebelum menimbulkan masalah yang lebih serius.

Fakta dan Mitos Tentang Anemia

Masih ada berbagai anggapan yang kurang sesuai mengenai anemia. Berikut beberapa fakta yang penting untuk diketahui.

Mitos: Anemia hanya dialami oleh perempuan.

Fakta: Remaja putri dan wanita usia subur rentan mengalami anemia, namun anemia dapat dialami siapa saja tanpa memandang jenis kelamin atau usia. Penyebabnya pun berbeda-beda tergantung pada setiap kelompok usia dan kondisi kesehatan.